300 años del primer diccionario de la RAE
Se empezó a publicar en 1726, ahora hace 300 años, el Diccionario de Autoridades, primera obra lexicográfica elaborada por la Real Academia Española y precursor del actual Diccionario de la Lengua Española (DLE).
Su título completo es Diccionario de la lengua castellana, en que se explica el verdadero sentido de las voces, su naturaleza y calidad, con las phrases o modos de hablar, los proverbios o refranes, y otras cosas convenientes al uso de la lengua, aunque se lo conoce como Diccionario de autoridades porque presenta en sus artículos citas de escritores destacados en el uso de la norma culta del español hasta entonces —las «autoridades»— en las que se ejemplifica el uso de las voces en obras literarias.
Los seis volúmenes que lo componen se fueron publicando en sucesivas ediciones entre 1726 y 1739. Contiene unas 70 000 entradas y fue un gran acontecimiento para la lexicografía del español por la magnitud de la iniciativa.
En la actualidad, la información que se aporta en las entradas del Diccionario de autoridades nos suena muy anticuada y farragosa, en gran parte debido a la descoordinación entre los redactores, que se basaron excesivamente en la gramática del latín; además, muchas definiciones manifiestan una excesiva influencia de la religión.
Aquí tienes unos ejemplos que permiten comparar la información ofrecida en el Diccionario de autoridades y en el actual Diccionario de la lengua española:
| DA 1726-1739 | DLE 2026 |
|---|---|
| abeja s. f. Insécto bien conocido del tamaño de una mosca grande: tiene el cuerpo manchado de pintas grandes, y amarillas: las alillas delicadas, y obscuras: en el piquillo tiene un aguijón, con que ofende, y defiende sus panales, y cogiendo el rocío de las flores, cria, y labra dentro de ellos la miel dulcissima, util y saludable. Viene del Lat. Apis, que vale esto mismo. Lat. Apis, Apicula. SAAV. Empr. 67. Artificiosa la Abéja encubre cautamente el arte con que labra los panales. Pic. Just. fol. 16. La Abéja con su miel convida, y con su aguijón atemoriza. LOP. Coron. trag. fol. 3. Assi mi amor, ò Principe divino! De vuestras armas las Abéjas mira. | abeja Del lat. apicŭla. 1 f. Insecto himenóptero, de unos quince milímetros de largo, de color pardo negruzco y vello rojizo, que vive en colonias y produce cera y miel. |
| hombre s. m. Animal racional, cuya estructúra es recta, con dos pies y dos brazos, mirando siempre al Cielo. Es sociable, próvido, sagaz, memorioso, lleno de razón y de consejo. Es obra que Dios hizo por sus manos a su imagen. y semejanza. Viene del Latino Homo, que significa esto mismo: y aunque el verdadero significado desta voz comprehende hombre y muger, en Castellano se toma regularmente por el varón. En lo antiguo se decía Home. FR. L. DE GRAN. Symb. part. 1. cap. 31. La Divina Providencia levantó los hombres de la tierra, y los hizo altos y derechos, para que mirando al Cielo viniessen en conocimiento de Dios. TEJAD. León Prodig. part. 1. Apolog. 22. El hombre es un compuesto physico de cuerpo y alma racional. | hombre Del lat. homo, -ĭnis. 1 m. Ser animado racional, varón o mujer. El hombre prehistórico. 2 m. varón (‖ persona del sexo masculino). 3 m. Varón que ha llegado a la edad adulta. |
| razón s. f. La potencia intelectíva, en quanto discurre y raciocína. Latín. Ratio. CORN. Chron. tom. 4. lib. 2. cap. 26. Anticipose en esta criatura mucho el uso de la razón. | razón Del lat. ratio, -ōnis. 1 f. Facultad de discurrir. |
El Diccionario de autoridades se puede consultar online en: Diccionario de Autoridades(1726-1739)
Desde Polygon te proponemos que dediques un rato con tu alumnado a descubrir e investigar cómo son los diccionarios, qué tipos de diccionarios existen, en qué formatos los podemos encontrar, para qué se utilizan, quiénes los elaboran… Quién sabe, ¡a lo mejor surge en el aula alguna vocación por la lexicografía!